Nikotin sigara dumanıyla vücuda alınan 4000 kimyasal maddeden biridir ve bu maddeler içinde beyne etkisi en belirgin olanıdır. Her sigara ile vücuda 1-2 miligram nikotin alınır. Nikotin solunduktan 10 saniye sonra beyne ulaşır. Sigaranın içindeki nikotin bağımlılık yapar. Bağımlılık, bir maddenin kişinin sağlığını ve yaşamını olumsuz yönde etkilemesine rağmen kullanımının devamıdır. Nikotin beyindeki yaşamsal işlevleri düzenleyen (yemek, cinsellik vb.) merkezde endorfin artışına sebep olur. Sigara içildikten sonra duyulan haz ve doygunluk buradan gelir. Ayrıca nikotin beynin bir diğer bölgesindeki etkisiyle dikkat artışı ve uyanıklık durumunu sağlar. Bağımlılığa sebep olan eroin, kokain vb. diğer maddeler de bu merkezleri etkiler.  

İnsanın varoluş nedenini oluşturan temel davranışları onu mutlu eder,tümünün ortak noktası ,vücudun doğru davranışı ödüllendirmek için endorfin hormonu salgılamasıdır.

Çikolatanın dolaylı olarak endorfin salgılamasına neden olduğu gibi,yapay mutluluk veren birçok madde vardır.

Nikotinde dolaylı olarak mutluluk hormonu endorfin salgılatır,ama hormon düzeyi kısa sürede tekrar düşer,vücut mutluluğu sigaradan aldığı nikotinde bulur böylece alışır.

Sürekli sigara içerek yapılan yemek,sohbet,çalışma vb.gibi faaliyetler nikotinden kaynaklanan endorfin nedeniyle sanki o faaliyetler mutlu ediyormuş gibi algılanır,sigarasız yapıldığında aynı tadı vermez ve alışkanlık haline gelir.

 Sigara niye bu kadar zor bırakılır?  

Sigara kişinin kendisini daha iyi hissetmesine, öfkesinin azalmasına ve konsantrasyonunun artmasına sebep olur. 

Sigara ve içerdiği nikotin solunduktan sonra 10 saniye içinde beyine ulaştığı için arzu edilen etkileri hemen görülür. Sigara gün içinde belirli aralıklarla sürekli kullanılır ve kişinin yaşantısının bir çok anına girip benimsenmesine sebep olur. Çevrede sigaranın yaygın kullanılması ve kabul edilir olması kullanımın devamını kolaylaştırır. Ayrıca başkalarının sigara içerken gözlenmesi kişide sigara arama hissini arttırır. Yoksunluk belirtilerinden ve başaramamaktan korkma bırakmayı zorlaştırır.